第20章 滅口

話音未落，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著武松腳步匆匆踏進屋內，向來堅毅沉穩的面龐此刻顯得格外凝重，仿佛被一層陰云籠罩。

趙楷心頭瞬間涌起一股不祥的預感，迫不及待地問道：“我讓你去抓捕的人呢？難道出事了？”

武松深吸一口氣，面色沉重：“殿下，度支員外郎薛定海在家中服毒自盡了！”

趙楷臉色陡然一變，整個人如遭雷擊般從椅子上彈起，“薛定海自盡了？什么時候發生的事？”

武松連忙拱手答道：“屬下奉命趕往薛家，發現薛定海的尸體已然全身僵硬，應該已經死去至少五六個時辰了。”

趙楷眉頭緊蹙，追問道：“薛定海的家眷現在如何？”

武松微微低頭，“薛宅主仆一十七人身亡，唯獨不見了薛定海的次子薛崇勛，我已經下令在全城范圍內展開搜尋了。”

趙楷強忍著怒氣，“我不是讓你派人盯著薛宅嗎？為何還會出這種事？昨夜是誰負責盯梢？”

“殿下息怒！是我的疏忽了，昨夜只安排了三個人盯梢，四更天的時候都被人打暈過去了。”

“只是打暈了？兇手難道知道他們的身份，不敢得罪皇城司？”

武松點頭道：“有這種可能，據陳三回憶，兇手絕對不止一個人！”

趙楷目光一凝，“為何不將薛定海的尸首帶回？”

“屬下不敢自作主張，唯恐破壞現場證據，所以命人封鎖了整個宅院，一切還需殿下定奪！”

“哼，死得可真夠湊巧的！前面帶路，我要親自過去查看一番！”

武松不敢怠慢，急忙應諾一聲，快步走到前方引路。

沒過多久便抵達了薛定海的宅子。

門口站了幾名衙役，看服飾是開封府的人。

一名官差上前一步，對著趙楷躬身道：“開封府巡使周琦見過殿下！”

趙楷打量了對方一眼，“你認得我？”

周琦一臉恭敬，“去年團圓節殿下的馬匹受驚，小人僥幸制住了馬匹，因此升任開封府巡使。”

趙楷微微頷首，“你隨我一起進來吧！”

周琦面露喜色，急忙跟在趙楷身后進了宅子。

宅子里彌漫著一股死寂之氣，薛定海趴在桌案上，屋內一片凌亂，顯然有人在尋找什么東西。

趙楷蹲下查看薛定海的尸體，發現其臉色烏青，確實像是中毒而亡。

“他的家眷在何處？”

“殿下請隨我來！”

趙楷跟著武松轉過一條幽靜的走廊后，邁入一間彌漫著詭異氛圍的屋子。

剛一踏進門內，一股濃烈刺鼻、令人作嘔的臭味便如潮水般洶涌襲來，赫然是屎尿混合在一起所散發出來的惡臭氣味。

殿下，要不還是別往里走了吧，人都已經死了！

趙楷搖了搖頭，左手捂住口鼻，快步走到床邊。

床上靜靜躺著一名二十來歲的年輕女子，已然失去了生命氣息。

周琦壓低聲音，小心翼翼地說道：殿下，此女子下官倒是認得，她是薛定海的寵妾苗氏！

趙楷微微頷首，開始檢查尸體，眉頭不自覺地皺緊起來，她是遭人蓄意捂死的！

武松露出一絲驚訝，連忙問道：殿下，您是如何知道的？

趙楷目光犀利地指著尸體解釋道：她的眼瞼處有明顯的出血，是窒息死亡的典型癥狀之一；嘴唇發紫發青，是長時間缺氧所致，面色呈現出發紺之態，瞳孔放大，大小便失禁......這些都是窒息而亡的癥狀。

說到這里，他話鋒一轉，指向女子的右手，看看她的指甲里面藏著些什么東西。

武松不敢怠慢，趕忙上前幾步，抓起女子的手湊近仔細查看起來。

這……這似乎像是人身上的血肉！

不錯，這應當是苗氏在反抗時從兇手身上抓下來的...房間十分凌亂，有被翻找過的痕跡，顯然是在找一件重要的東西，看來這背后隱藏著巨大的秘密。”

無需證據，趙楷心中已經可以肯定，薛定海的死與貪墨軍餉有關，看來是上面的人殺人滅口。

武松滿臉疑惑，“我實在不明白兇手為何要如此行事，若是尋仇，全部殺光就行，為何要讓薛定海一人服毒？若是想掩蓋什么，為何不一把火將宅子燒了毀尸滅跡？”

周琦小聲插話道：“服毒并一定是自愿，或許當時受了脅迫，兇手要找的東西十有八九還未到手！”

趙楷打量了周琦一眼，眼中閃過一絲好奇，“何以見得？為何不能是拿到東西之后殺人滅口？”

“殿下，下官只是個人推測，以兇手的實力，可以輕松制住薛定海，若他肯交出對方所需的東西，屋子里也不會被翻得亂七八糟。”

“兇手若得到東西，殺薛定海一人滅口即可，沒必要連宅子里的下人都全部殺死，眼下的情形看起來更像是兇手沒有得逞，然后殺人泄憤。”

“若是沒有得到想要的東西，為何不縱火焚宅，徹底毀滅證據？”

周琦愣了愣，“可能兇手知道想要的東西并不在宅子里，沒必要節外生枝，當時若是縱火，豈不是立刻就暴露了？”

“還有一種可能，兇手故意留著這些尸體和現場，目的是想示威或者警告某些人！”

趙楷神色微動，“你的推理倒是有些道理，這個案子就交給你負責，一定要盡快查出真兇！”

周琦急忙拱手道：“殿下放心，下官定當竭盡全力揪出真兇！”

“那就等你的好消息了，有什么新情況立刻向我匯報！”

“下官遵命！”

周琦心中暗喜，若是能辦好這個案子，定會得到趙楷的看重。

從宅子出來，武松忍不住開口問道：“殿下，這件事為何交給開封府處置？”

“皇城司不適合處理這種案子，薛定海的死與軍餉貪墨脫不了干系，我們要盡快找到薛從勛，或許兇手要找的東西他知道在哪。”

武松點頭道：“屬下再加派人手....”

趙楷擺擺手，“親從官的職責是宿衛皇宮，不宜出動太大人手，找人的事我會安排探事司負責。”

“屬下遵命！”

幾人剛回到皇城司，負責搜索的士兵前來稟報，“司使，我們在城郊發現了薛崇勛，已經將人控制住了。”

趙楷立即帶人前往，趕到城郊一處破廟時，看到了蓬頭垢面，瑟瑟發抖的薛崇勛。

薛崇勛看到趙楷等人，驚恐萬分，“別殺我！我什么都不知道！”

趙楷打量著薛崇勛問道：“你父已死，家中眾人皆亡，唯你不見，這作何解釋？”

薛崇勛哭著說道：“昨夜有黑衣人闖入家中，逼迫父親交出一份賬目，父親不從便慘遭毒手，我是從狗洞逃出來的，本想去報官，可是害怕被賊人追殺。”

趙楷瞇起眼睛思考著薛崇勛話中的真實性，此人或許是解開謎團的關鍵人物。