第226章 不大太平的揚州

次日，葉靈兮換上便裝出發前往揚州府。

還帶了一個百戶所。

不過，百戶所已經連夜出發了。

葉靈兮和李信一同出發。

......

次日清晨，揚州城。

薄霧籠罩著運河，這座以鹽業和漕運聞名的繁華都市正從睡夢中蘇醒。

城門剛開不久，兩匹快馬便隨著稀疏的人流進入了揚州城。

葉靈兮和李信以商人的身份進入揚州，并沒有引起注意。

昨天就到了百戶所，也已經進入了揚州，以及周邊的城市。

葉靈兮和李信此行的任務是親自核實情況，并與毛驤取得聯系，因此需要絕對隱秘。

不過，以毛驤的實力，大概是知道葉靈兮和李信來到了揚州。

進入揚州成后，二人牽著馬，看似隨意的走在青石板鋪就的街道上，目光掃視著周圍。

揚州的富庶名不虛傳，商鋪林立，車水馬龍，空氣中似乎都彌漫著一股鹽味和金錢的氣息。

然而，在這片繁華之下，葉靈兮卻隱隱感覺到一絲異樣。

街面上巡邏的官差似乎比尋常府城要多，而且眼神警惕，不時打量著過往行人。

一些茶樓酒肆里，也能看到一些異常的身影。

“老大，情況似乎有些不對。”李信壓低聲音，道：“這揚州城，防衛似乎過于嚴密了，不似尋常。”

葉靈兮微微頷首：“嗯，看來毛驤他們的行動，要么是打草驚蛇了，要么就是對方早已有了防備。先找地方落腳。”

不一會兒。

二人便來到了揚州最好的客棧，悅來居。

這客棧位于揚州城最繁華的區域，南來北往的客商眾多，便于隱藏身份。

客棧極為氣派，三層樓閣，飛檐翹角。

兩人走進客棧，柜臺后的掌柜立刻堆起職業化的笑容迎了上來：“二位客官，是打尖還是住店？”

李信上前一步，道：“住店，要兩間上房，清凈些的。”

“好嘞，天字三號、四號房，正好空著，臨街但位置清靜，包您滿意。”

掌柜一邊說著，一邊示意伙計過來牽馬

葉靈兮隨意打量了一下客棧大堂，問道：“掌柜的，近來揚州城可還太平？我們做點小本生意，聽說年前好像有些不太平？”

那掌柜聞言，眼神閃爍了一下，打著哈哈道：“客官說笑了，揚州城有知府大人和鹽運使司的各位大老爺坐鎮，一向太平得很。年前那是有些小毛賊鬧事，早就被官爺們收拾干凈了。您放心住，安全著呢。”

葉靈兮和李信交換了一個眼神。

這掌柜的反應，明顯是欲蓋彌彰。

看來，揚州城果然不太平，而且官方似乎在刻意壓制消息。

伙計引著葉靈兮上了三樓客房。

房間確實不錯，整潔寬敞。

待伙計離開后，李信仔細檢查了房間內外，確認無人監聽，才低聲道：“老大，看來我們來得正是時候。這揚州城已是暗流洶涌。”

葉靈兮走到窗邊，推開一條縫隙，看著樓下熙熙攘攘的街道，目光沉靜：“毛驤他們應該是被發現了，朝堂中肯定有人通風報信。我們先安頓下來，你設法與我們的人取得聯系。我去城里轉轉，看看能否發現些蛛絲馬跡。”

李信聞言，擔憂道：“老大，您獨自一人太危險了。”

“無妨，”葉靈兮淡淡道：“越是人多眼雜的地方，反而越安全。況且，有些消息，在茶館酒樓里，比在暗處更容易聽到。”

而且，葉靈兮打算親自去感受一下這傳說中的揚州城。

再加上她一女子出門，不會引起任何注意，更能打聽到消息。

......

稍作休息之后，葉靈兮便出了客棧。

李信則是去和已到的百戶聯系。

葉靈兮走在揚州的街道上。

清晨的薄霧已然散盡。

運河沿岸，店鋪鱗次櫛比，幌旗招展。

空氣中除了尚未散盡的水汽，更混雜著茶葉的清香、點心的甜膩、胭脂水粉的馥郁，以及那無處不在的鹽鹵氣息。

漕運碼頭上更是人聲鼎沸，腳夫們喊著號子，將一袋袋糧食、食鹽從漕船上卸下。

叫賣聲、討價還價聲、船工的吆喝聲、騾馬的嘶鳴聲交織在一起，匯成了一曲喧囂而富有生機的市井交響。

綢緞莊、鹽號、錢莊、當鋪...無不門庭若市，彰顯著這座帝國經濟重鎮的驚人活力。

偶有裝飾華麗的馬車駛過，車窗簾幕微掀，隱約可見里面珠光寶氣的女眷。

葉靈兮一身素衣裙，走在人流中并不顯眼。

......

逛了約莫半個時辰，日頭漸高，飯點也到了。

抬頭看見前方一座三層酒樓，招牌上寫著醉仙樓三個鎏金大字，門前車馬不絕，賓客盈門，跑堂的伙計吆喝聲洪亮，生意極好。

這正是打探消息的好去處。

葉靈兮邁步走進醉仙樓。

大堂內人聲鼎沸，酒香菜香撲鼻而來。

跑堂的伙計眼尖，見是一位單身女客，雖衣著不算頂華麗，但氣度不凡，連忙熱情的迎了上來：“這位姑娘，一位嗎？樓上還有雅座，清靜些。”

葉靈兮掏出銀子，丟了過去，道：“靠窗。”

“好嘞，您樓上請。”伙計引著葉靈兮上了二樓，安排在臨窗的一個小隔間里。

之后，隨意點了幾個看著不錯的菜。