第227章 家父鹽運使

雅座清靜，與大堂的喧鬧隔了一層。

葉靈兮點的幾樣精致小菜很快便上齊了。

自斟自飲，目光掃視著樓下街景，心中卻在梳理著方才所見所聞的異樣。

為讓商人身份更可信，也為了試探這揚州城對鹽務的反應，便取出由錦衣衛內部仿造的鹽引，放在桌角，假意核對上面的文字。

就在這時，方才上菜的那個小二端著最后一道湯羹過來，目光不經意間掃過那張黃褐色的文書，眼神驟然一亮。

手腳麻利的布好湯，卻并未立刻離開，而是臉上堆起比之前更熱情三分的笑容。

“哎呦，沒曾想姑娘竟是位大客商，小的真是有眼不識泰山了。”

葉靈兮心中一動，故作警覺，迅速將鹽引收回錦囊，蹙眉道：“小二哥說的什么？我只是個尋常過客。”

小二嘿嘿一笑，露出一副我懂的神情，“姑娘莫要瞞我，這醉仙樓南來北往的客商多了，小的雖愚鈍，但那雙引票的樣式還是認得的。姑娘面生得很，想必是初次來揚州辦這鹽貨上的大事吧？”

不等葉靈兮回答，便繼續熱絡的說道：“這揚州城水深著呢，衙門多，規矩也多，鹽場、運司、掣驗，哪一關不得打點？沒個熟門熟路的人引著，怕是要多花許多冤枉錢，還容易耽誤事。姑娘若是不嫌棄，小的在這揚州城里倒也認得幾個朋友，或許能幫姑娘牽牽線，省去不少麻煩。”

這話說得含蓄，但意思再明白不過。

他看出葉靈兮有鹽引，是來辦鹽的商人，想充當中間人撈取好處費。

葉靈兮順勢而為，低聲道：“哦？你倒是個伶俐人。不過，這光天化日之下...”

小二立刻會意，忙道：“姑娘放心，小的明白。這樣，姑娘您先用膳，慢用。若是真有用得著小的地方，晚些時候，或者明日，您再喚我。小的叫福貴，掌柜的一喊便知。這揚州城里，別的不敢說，一些門路消息，小的還是靈通的。”

他說話時，眼神又瞟了瞟葉靈兮放錦囊的位置，貪婪之色一閃而過。

葉靈兮微微頷首，不再多言，只是淡淡道：“知道了，有需要自會尋你。”

福貴識趣的哈了哈腰，不再打擾，退了下去。

待小二離開，葉靈兮慢慢吃著菜，心中思緒飛轉。

這小二的反應，印證了兩點。

一是鹽引在揚州確實是身份和利益的象征，能輕易引起底層人物的巴結。

二是揚州鹽務系統的水果然極深，連一個酒樓伙計都熟諳此道，甚至敢主動攬活，可見私下里的引路、打點已是常態。

......

飯后，

葉靈兮離開醉仙樓，朝著鹽運司方向走去，心中仍在盤算著鹽引之事。

她倒是要看看，在沒有引路人的情況下，會不會遇到麻煩。

當葉靈兮行至一處熱鬧街口，忽然聽到前方馬蹄疾響，夾雜著驚呼聲。

只見一匹高頭大馬橫沖直撞而來，馬上錦衣青年縱聲大笑，對四處躲避的百姓視若無睹，馬鞭揮舞，十分囂張。

路人紛紛倉皇避讓，攤販們手忙腳亂的收拾貨物，生怕遭了池魚之殃。

葉靈兮身形靈巧，自然輕易避過。

但她身后一個提著籃子售賣些針頭線腦的老嫗卻躲閃不及，被馬身帶倒在地上，籃中的雜物撒了一地，幾個精心編制的彩線絡子也被馬蹄踏污。

那青年勒住馬，非但毫無歉意，反而用馬鞭指著驚魂未定的老嫗罵道：“老不死的，瞎了眼嗎，擋了小爺的馬道。”

老嫗嚇得渾身發抖，趴在地上連連磕頭：“公子饒命公子饒命，老身該死，沖撞了公子...”

“嗯？？？”

看到這一幕，葉靈兮胸中一股無名火驟然升起。

她本就對揚州城這官商的勾結感到不悅，此刻見到這紈绔子弟如此欺壓良善，更是怒不可遏。

正好拿他出出氣。

葉靈兮一步踏前，扶起老嫗，隨即轉身，怒視那紈绔子弟，怒道：“放肆，光天化日，朗朗乾坤，豈容你縱馬行兇，欺壓百姓。”

那青年顯然沒料到有人敢當眾斥責他，先是愣了一下，待看清葉靈兮的容貌，眼中瞬間閃過驚艷，不屑一笑，道：“哪里來的野丫頭，敢管小爺的閑事？你知道小爺是誰嗎？”

“家父兩淮鹽運使趙知節！”

葉靈兮一聽，頓時來了興趣。

居然是兩淮鹽運使的兒子。

葉靈兮：“我管你是誰，縱馬鬧市，視王法如無物。撞倒老人，無半點愧疚之心。身為兩淮鹽運使的兒子，卻行此禽獸之舉，真是枉讀圣賢書，枉披了這張人皮，你兩淮鹽運使便是如此教你在外橫行霸道的嗎？”

這番話字字誅心，聲音又大，頓時吸引了整條街的注意。

圍觀百姓見有人出頭，雖然不敢出聲附和，但眼中都流露出擔憂的神色。

他們做為本地人，對于這趙剛的性格是一清二楚的，平日里都不敢招惹他。

趙剛被罵得臉色一陣紅一陣白，尤其是葉靈兮提到他父母家教，更是戳到了他的痛處。

他何曾受過這等羞辱，頓時勃然大怒，揚起馬鞭指著葉靈兮：“好個牙尖嘴利的賤人，敢辱罵小爺，我看你是活膩了。來人，給我把這不知死活的女人拿下。”

隨即，他身后的幾個奴仆應聲上前，面露兇光，就要動手。

葉靈兮冷哼一聲，袖中手指微動，已然做好了應對的準備。